衛星導航系統是能提供全球覆蓋、全天候、高精度、三維導航與定位能力的衛星導航與定位系統,該系統主要應用于深空探測、陸?？諏Ш健⒌刭|勘探、車輛定位系統等領域,目前它的用戶正在以每年以上的速度增加,并逐漸形成一個繼移動通信和互聯網之后的又一個較大的信息行業,如美國的系統、俄羅斯的系統、歐盟的衛星系統和中國的北斗系統都屬于衛星導航系統。早在世紀年代初期,美國政府機構對包括國防部、國家航空航天局和交通部三維定位的衛星系統產生了興趣,并認為優佳的三維定位系統應具有以下特性全球覆蓋、連續全天候工作、能為高動態平臺提供服務以及高精度。于是年形成的概念,簡稱為全球定位技術。從世紀年代開始,美國開始研制全球定位系統一,該工程歷經余年,耗資億美元,于年底達到初始運行的能力,定位授時服務符合相關規定的預測精度。在年初達到全運行能力,顆產品衛星星座己全部就位,而且滿足年代提出的優佳三維定位系統的標準。從年底開始,由前蘇聯也開始了系統的建設,結果由俄羅斯于年建成,該系統在年只是具備初始作戰能力,直到年初刁`真正實現完整星座的部署。系統的空間星座部分,由顆衛星組成,其中顆為工作衛星,顆為備用衛星。衛星分布在個等間隔的橢圓軌道面內,每個軌道面上分布有顆衛星,同一軌道面上衛星的間隔為。衛星軌道面相對地球赤道面的傾角為。軌道偏心率為,每個軌道平面的升交點赤經相差。衛星平均高度為,運行周期為小時分,地球軌跡重復周期為天,軌道同步周期為圈。由于衛星的軌道傾 角大于衛星的軌道傾角,所以在高緯度。以上地區的可見性較好。在星座完整的情況下,在全球任何地方、任意時刻少可以觀測顆衛星。 
   歐盟執行樸構歐洲委員會公布了歐洲導航衛星系統“伽利略”計劃,該系統是獨立于美國全球導航定位系統和俄羅斯的系統,專門為全球民用設計的衛星導航系統?！百だ浴庇媱澥且环N中高度圓軌道衛星定位方案,系統的基本構成包括導航衛星星座和地面設施、服務中心、用戶接收機等。“伽利略”衛星導航系統將總共發射顆衛星,其中顆為運行衛星,顆為預備衛星。衛星高度為公里,位于個傾角為。的軌道平面內。該系統除了顆中高度圓軌道衛星外,還有個地面控制中心。年月,“伽利略”衛星導航系統計劃正式啟動,初顆實驗衛星“一”年月日由俄羅斯“聯盟”火箭從哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心發射升空,第二顆衛星預計年初發射,到年“伽利略”衛星導航系統將包含顆衛星,并在當年年底正式啟用。歐盟進行“伽利略”計劃,主要是為了擺脫對美國系統的依賴,打破美國對全球衛星導航定位產業的壟斷,使歐洲獲得工業和商業效益的同時,贏得建立歐洲共同安全防務體系的條件?！百だ浴庇媱澯蓺W空局和歐洲委員會共同負責。歐空局負責空間分系統和相關地面系統的確定、發展和在軌鑒定。歐洲委員會負責政治領域和高層次的任務需求,其中包括對系統總體結構、經濟收益和用戶需求的研究。
  目前,中國也正在加緊建設衛星導航系統—北斗導航系統,它由顆靜止軌道衛星和顆非靜止軌道衛星組成。年以來,中國已成功發射了顆“北斗導航試驗衛星”,建成北斗導航試驗系統第一代系統。年初己成功發射兩顆北斗導航衛星,在年滿足中國及周邊地區用戶對衛星導航系統的需求,并進行系統組網和試驗,逐步擴展為全球衛星導航系統。這個系統具備在中國及周邊地區范圍內的定位、授時等功能,并已在測繪、電信、水利、交通運輸、漁業、勘探、森林防火和國家安全等諸多領域逐步發揮重要作用。