GPS英文全名是“Navigation Satellite Timing And Ranging / Global Position System”，其意為“衛星測時測距導航/全球定位系統”，簡稱GPS系統。該系統是以衛星為基礎的無線電導航定位系統。

GPS定位技術作為當前具有系統化的一項定位技術，其在精密工程測量中應用的技術特性主要表現在以下幾個方而：

1、區域范圍不大，網中基線邊較短，通常來說都不會在5km以上，且工作的GPS信號發生器的衛星信號一般也是存在相應相同的誤差特性，例如衛星鐘差或者是對流層折射誤差等等，借助于差分結算，這些普遍存在的公共誤差便能在極大程度上獲得抵消。借助于GPS定位技術，只需要進行對觀測方案合理、規范的設計，便能夠得到精準度極高的觀測成果。

2、精密衛星星歷的使用，在借助于精密定位的基礎之上，采用精密衛星星歷，借助于此，實現對囊括GPS衛星軌道參數、衛星軌道信息等諸多種類信號的分量，更進一步為獲取精準的觀測值、控制測量誤差出現奠定了基礎。

3、更易獲取到較高的相對精度。基于WGS-84坐標的前提下，借助于GPS測量技術，可以更易取得到更高的相對精度，同時若采取了得當的觀測方法，再借助于一定的數據處理技術手段，在經由網平差之后，GPS點的相對定位精度便可以達到毫米級，更精準的甚至可以達到亞毫米級，進而滿足精密工程測量在精度方而提出的嚴格要求。

4、對通視方面提出的要求并不嚴格，且可靈活進行工作點的選擇。就常規的測量方法來說，都要求相鄰的觀測工作點之間可實現相互通視，基于這樣條件的約束，也使得工作點的選擇在很大程度上受到工程條件的制約，有時候還必須要增加連接點來滿足此項要求，這不僅會帶來更大的工作量，而且還會影響到精度的準確性。而在GPS測量中，就不需要對站點間實現可通視這一條件進行考慮，不僅強化了選取工作點的靈活性，而且更確保了測量精準度。

5、具有高的自動化程度，可全天候自動觀測。GPS系統屬于一種單程的系統，通常來說，用戶只需要做好GPS衛星發射信號的接收工作就可以了，實現信號的接收便可以實現晝夜的觀測，即使是面對小雨或者是有霧等情況常規測量無法實現有效觀測的條件，GPS也不會受到任何不利影響。除此之外，GPS定位技術還具有外業觀測操作簡便的優點，通過計算機來自動完成信號的內業處理，這樣一來便更顯現出其低成本、高效率、自動化等諸多應用優勢。